Cómo se reguló la aviación: una historia de la FAA, la TSA y lo que significa para ONT

¿Te has preguntado alguna vez cómo sería describir tu vida moderna a un ciudadano medieval promedio? Un contraste bastante alucinante, ¿verdad? Ahora, imagina explicarle a alguien de 1950 cómo es la experiencia promedio en un aeropuerto en la década de 2020.

Dependiendo de tu edad, los contrastes aquí pueden resultar igual de impactantes. Haces el check-in con tu teléfono, entregas una identificación oficial en un control de seguridad, pasas por un escáner corporal, abordas un avión guiado por un sistema nacional de control de tráfico aéreo y llegas a un aeropuerto donde miles de reglas y sistemas funcionan de forma invisible para mantener a todos a salvo.

Estos sistemas, por supuesto, no se construyeron de la noche a la mañana; a veces, tuvieron que ser moldeados por la tragedia. El esfuerzo de más de un siglo nos brindó la FAA, la TSA y los cielos ilimitados que todos podemos surcar sin temor.

¿Cómo se creó el panorama actual de la seguridad aérea en Estados Unidos? Veámoslo.

Durante gran parte de la historia de la humanidad, se consideró físicamente imposible volar en cualquier aeronave más pesada que el aire. Pero, poco más de una década después de que el primer vuelo motorizado de los hermanos Wright cambiara el mundo, los seres humanos ya utilizaban aviones sencillos —construidos principalmente de tela y madera— como instrumentos para nuevos tipos de guerra.  

1914 fue un año explosivo de experimentación aeronáutica y mecánica, con la Primera Guerra Mundial marcando el comienzo de una era moderna para la que la sociedad aún no estaba preparada. Durante este tiempo, Tony Jannus, un piloto estadounidense, completó el vuelo inaugural del primer avión comercial, el Línea de hidrodeslizadores San Petersburgo-TampaTanto en el ámbito gubernamental como en el civil, el avión fue inmediatamente reconocido por lo que hoy conocemos como: un instrumento para ampliar enormemente las posibilidades de la experiencia humana.

Pero, ¿era una nación que aún estaba asimilando la innovación automotriz y límites de velocidad ¿Preparado para regular y supervisar el movimiento en las nubes?

Relacionado: ¿Qué se necesita para convertirse en piloto?

A medida que los aviones se volvieron más capaces y la aviación comercial comenzó a crecer (ayudada por la necesidad de un correo más rápido), el gobierno federal introdujo gradualmente reglas para la capacitación de pilotos, la certificación de aeronaves y la navegación aérea. La regulación federal comenzó con la Ley de Comercio Aéreo de 1926, legislación que otorgó al Departamento de Comercio de los Estados Unidos autoridad sobre la aviación general, la seguridad y la concesión de licencias. Con esta ley llegaron las inspecciones de aeronaves, la creación de rutas aéreas y el desarrollo de mejores herramientas de comunicación y navegación. Creación de la Autoridad de Aeronáutica Civil En 1938 se permitió la formación estandarizada y la concesión de licencias a una nueva generación de pilotos.

Sin embargo, el rápido crecimiento de la aviación generó un problema: el espacio aéreo se congestionaba cada vez más y la navegación, cada vez más compleja. Diversas agencias gestionaban diferentes aspectos del sistema mientras la tecnología evolucionaba rápidamente, lo que provocaba lagunas en la supervisión, conflictos y otros problemas de seguridad. A mediados del siglo XX, quedó claro que Estados Unidos necesitaba un enfoque más unificado para gestionar su espacio aéreo saturado.

Lamentablemente, hizo falta una tragedia para que nos viéramos obligados a actuar.

El 30 de junio de 1956, dos aviones comerciales colisionaron sobre el Gran Cañón.

Un Lockheed Super Constellation de TWA y un Douglas DC-7 de United Airlines sobrevolaban la misma zona del espacio aéreo cuando colisionaron. Las 128 personas a bordo de ambas aeronaves fallecieron. En aquel momento, fue el desastre aéreo más mortífero en la historia de Estados Unidos.

La tragedia puso al descubierto importantes limitaciones en el sistema de control de tráfico aéreo del país. La aviación comercial crecía rápidamente, pero el sistema para gestionar las aeronaves en el espacio aéreo nacional no había evolucionado al mismo ritmo. Si bien existía control de tráfico aéreo cuando ocurrió el accidente, la colisión tuvo lugar en un espacio aéreo no controlado, donde era responsabilidad exclusiva de los pilotos conocer la ubicación de los demás aviones y mantener la separación. Pero, ¿cómo se puede esperar que una tripulación normal conozca en todo momento la posición de todos los demás objetos alrededor de su aeronave, especialmente cuando hay capas de nubes?

La confianza pública en los viajes aéreos, que antes era sólida, se vio afectada. A medida que aumentaban los incidentes y las colisiones, el pueblo estadounidense exigió medidas. Con el control del espacio aéreo dividido entre las fuerzas armadas y la Autoridad de Aeronáutica Civil, ningún organismo podía resolver el problema de manera efectiva. La nación necesitaba una reorganización para regular adecuadamente su espacio aéreo, y el 23 de agosto de 1958, el presidente Dwight D. Eisenhower firmó la Ley Federal de Aviación, creando la Agencia Federal de Aviación independiente para supervisar la aviación civil y el uso seguro y eficiente del espacio aéreo nacional. La agencia comenzó a operar a finales de 1958.

El presidente Johnson comprendió que las diferentes y complejas industrias del transporte en todo el país exigían su propio departamento de supervisión para garantizar el bien público. Con este fin, el Departamento de Transporte de los Estados Unidos comenzó a operar el 1 de abril de 1967, y la Agencia Federal de Aviación, ahora bajo su jurisdicción, pasó a llamarse Administración Federal de Aviación (FAA).

Hoy en día, la FAA es el sistema operativo que garantiza la seguridad y la puntualidad de los despegues. Controla prácticamente todos los aspectos de las operaciones aéreas estadounidenses, incluyendo la supervisión de aeronaves en vuelo, la gestión del tráfico aéreo y el flujo en pista, el cumplimiento de las normas de seguridad aérea, la investigación de accidentes y la certificación de pilotos, mecánicos y aeronaves. Esto significa que cuando un piloto obtiene su certificado, una aeronave recibe autorización para operar o un controlador de tráfico aéreo programa las aeronaves para el despegue y el aterrizaje, la FAA forma parte del sistema que lo respalda.

Para los pasajeros, el resultado es prácticamente imperceptible. Esa es la clave.

Antes del 11 de septiembre de 2001, la seguridad aeroportuaria en Estados Unidos era muy diferente. Antes de esa fecha, los controles de seguridad en los aeropuertos generalmente los realizaban contratistas privados contratados por las aerolíneas. Los viajeros pasaban por detectores de metales sencillos, los amigos y familiares podían acompañar a los pasajeros hasta su puerta de embarque y las normas de la FAA permitían el uso de cuchillas de menos de cuatro pulgadas, incluyendo cúteres y navajas plegables.

Esto puede parecer increíblemente ingenuo en retrospectiva, pero antes del siglo XXI, la mayoría de los secuestros de aeronaves eran incidentes no violentos que ocurrían como resultado de Relaciones entre Cuba y Estados Unidos y tensiones de la Guerra FríaLos trágicos atentados terroristas del 11 de septiembre pusieron de manifiesto el potencial destructivo de los aviones comerciales y las enormes vulnerabilidades de los sistemas de seguridad existentes.

Tras los atentados del 11 de septiembre, el Congreso actuó con extraordinaria rapidez. El presidente George W. Bush firmó la Ley de Seguridad de la Aviación y el Transporte El 19 de noviembre de 2001, tan solo 69 días después de los atentados, se creó la TSA y se ordenó al gobierno federal que se hiciera cargo del control de pasajeros y equipaje facturado. El gobierno exigió que se contara con una plantilla de personal de control para noviembre de 2002, y la TSA afirma haber completado la federalización de las operaciones de seguridad a finales de 2002. Para entonces, la agencia había contratado, capacitado y desplegado a casi 60 000 personas en aeropuertos de todo el país.

Las normas de la TSA evolucionaron a medida que intentaban identificar vulnerabilidades de forma agresiva, pero ahora han comenzado a relajarse (en el momento de escribir esto, ya no es necesario quitarse los zapatos en la mayoría de los aeropuertos). Nuevos procedimientos y métodos de detección más rápidos Se están introduciendo constantemente nuevas medidas, y la seguridad aeroportuaria finalmente ha alcanzado un equilibrio moderno entre exhaustividad y eficiencia.

¿Recuerdas cuando podías acompañar a alguien hasta la puerta? (En ONT, todavía puedes).

Antes del 11-S, despedirse en la puerta de embarque solía ser tan sencillo como acompañar al ser querido por el aeropuerto y esperar con él hasta el momento del embarque. Hoy en día, por lo general, solo los pasajeros con billete pueden pasar por los controles de seguridad habituales del aeropuerto.

De ONT Pase de visitante ONT+ Ofrece una forma de revivir la experiencia de despedir a alguien en su gran aventura. El programa permite a los visitantes autorizados sin boleto pasar por el control de seguridad y acceder a la terminal para recibir a un viajero, ayudar a un familiar o despedirse en la puerta de embarque.

La regulación federal es solo una parte de la historia de ONT.

Durante casi medio siglo, el Aeropuerto Internacional de Ontario fue operado por Los Angeles World Airports. Sin embargo, con el crecimiento del Inland Empire, los líderes locales y los miembros de la comunidad presionaron cada vez más para obtener un mayor control local sobre el transporte aéreo. Esta iniciativa se conoció como la campaña "Liberen a Ontario". Finalmente, la campaña condujo a la creación de la Autoridad del Aeropuerto Internacional de Ontario y a la transferencia del aeropuerto de Los Angeles World Airports al control local el 1 de noviembre de 2016.

Desde el traslado, el volumen de pasajeros ha aumentado significativamente, y el aeropuerto se ha convertido en un centro de transporte de gran importancia tanto para el Inland Empire como para el sur de California.

El 1 de noviembre de 2026, ONT celebrará su 10º aniversario bajo control local.

Vea más momentos icónicos en la historia de ONT.

La próxima vez que pases sin problemas por el control de seguridad en el aeropuerto de Ontario (ONT) o veas cómo los aviones se alinean para despegar, recuerda que esta experiencia fluida no es casual. Cada procedimiento de control, certificación de piloto, instrucción de control de tráfico aéreo y norma de seguridad de las aeronaves representa décadas de aprendizaje y sistemas perfeccionados.

La FAA contribuyó a poner orden en un espacio aéreo cada vez más congestionado. La TSA transformó la seguridad aeroportuaria tras uno de los momentos más trascendentales de la historia moderna de Estados Unidos. El regreso del aeropuerto ONT al control local marcó un nuevo capítulo en su propia historia.

Y hay otra gran conclusión que se desprende de toda esta historia. Todas estas reglas, sistemas y mejoras reflejan una industria que se ha diseñado en torno a garantizar la seguridad pública. A pesar de los titulares que últimamente pueden hacer que volar parezca más peligroso, el panorama general sigue siendo tranquilizador. La aviación comercial continúa siendo la forma más segura de transporte público, y la Asociación Internacional de Transporte Aéreo La IATA descubrió que de los 38,7 millones de vuelos en todo el mundo en 2025, la tasa global de accidentes fue solo 1,32 por millón (incluidos los fallos en la pista). Cada accidente brinda a los profesionales de la aviación otra oportunidad para aprender, investigar qué salió mal y mejorar los sistemas que mantienen seguros los vuelos futuros. Esto se refleja en el Datos a largo plazo de la IATASegún el informe, la tasa móvil de cinco años de accidentes mortales ha mejorado, pasando de uno de cada 3,5 millones de vuelos entre 2012 y 2016 a uno de cada 5,6 millones de vuelos entre 2021 y 2025.

Y el trabajo continúa. El objetivo, tan sencillo como siempre: ayudar a las personas a llegar a su destino de forma segura.

Nos esperan cielos despejados. Nos vemos allí arriba..