Los simulacros de vuelo ayudaron a las familias con seres queridos con discapacidades a practicar y prepararse para el viaje al aeropuerto.

Para muchos viajeros, volar es una rutina, desde facturar y pasar por seguridad hasta acomodarse en el asiento del avión y despegar. Pero para las familias con niños o seres queridos con autismo, las imágenes, los sonidos y las sensaciones desconocidas de viajar en avión pueden resultar abrumadoras. Por eso, el Aeropuerto Internacional de Ontario (ONT) se asoció recientemente con Alaska Airlines para crear una experiencia inolvidable que ayudó a más de 35 familias a practicar y prepararse para el viaje al aeropuerto de una manera segura, comprensiva y adaptada a sus necesidades sensoriales.

El evento se diseñó para ayudar a las personas VIP con autismo y a sus familias a sentirse más cómodas con la experiencia de volar. Desde el registro hasta el embarque, los invitados recibieron orientación en cada paso del proceso de viaje a través del aeropuerto de Ontario (ONT), con especial paciencia, comprensión y apoyo por parte del personal capacitado y los voluntarios en todo momento.

Planificando el éxito

La planificación de este evento comenzó meses antes del inicio en septiembre. Al mando estaba Larry Rolon, quien se desempeña como coordinador de la ADA de ONT. Él supervisa y garantiza que los servicios e instalaciones del aeropuerto satisfagan las necesidades de todos los viajeros con discapacidad.

Rolon también trabaja en colaboración con el Centro Educativo LeRoy Haynes en La Verne. Programa de autoidentificación del autismo de ONT, que ayuda a familias con autismo a prepararse para viajar en avión. En julio, voluntarios del Centro Educativo LeRoy Haynes y de la Sociedad del Autismo comenzaron a planificar los detalles logísticos junto con el personal de Alaska Airlines para garantizar la seguridad de todos los VIP durante el vuelo simulado. Los voluntarios también estuvieron presentes el día del vuelo para guiar a los VIP y a sus familias por el aeropuerto hasta la puerta de embarque.

Un proceso de facturación sin contratiempos en la Terminal 2

Las familias comenzaron su día en la Terminal 2 del aeropuerto de Ontario (ONT), donde se registraron en el mostrador de Alaska Airlines. El amable equipo de atención al cliente de Alaska dio la bienvenida a cada VIP y miembro de la familia, les entregó tarjetas de embarque reales y les explicó los pasos a seguir. Para muchos participantes, esta era la primera vez que veían el proceso de cerca. Tener la oportunidad de explorar el aeropuerto sin la presión de tomar un vuelo real marcó la diferencia.

“En Alaska Airlines, cuando se trata de la inclusión de personas con discapacidad, consideramos tres grupos diferentes: nuestros empleados, nuestros pasajeros y las comunidades a las que servimos”, explicó Steven Nelson, director de Cultura y Pertenencia de Alaska Airlines.

Steve conoce muy bien la importancia de familiarizar a las personas con discapacidad y a sus familias con el proceso de viajar al aeropuerto, ya que él mismo es una persona neurodivergente que necesita ayuda para acceder a la información.

“A veces puede resultar un poco abrumador”, dijo Nelson. “Tal vez pueda dar un poco de miedo. Pero eventos como este les brindan a las personas la oportunidad de venir, conocer a nuestros empleados, ver las grandes cosas que el aeropuerto tiene para ofrecer y realmente vivir una experiencia maravillosa. Y esperamos que esto les ayude a convertirse en visitantes habituales en el futuro”.

Aprender a desenvolverse en los controles de seguridad de la TSA

A continuación, llegó el control de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), una etapa del viaje aéreo que puede ser particularmente estresante debido a las multitudes, los ruidos y los estímulos sensoriales. Afortunadamente, en ONT hay múltiples carriles de seguridad de la TSA y opciones de control convenientes como TSA PreCheck y CLEAR, lo que convierte el recorrido de cualquier persona en el aeropuerto de Ontario en una experiencia fluida desde la acera hasta la puerta de embarque.

En este día tan especial, los agentes de la TSA trabajaron codo con codo con Rolon, coordinador de la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA) de ONT, para que el proceso fuera lo más tranquilo e instructivo posible para los VIP.

Los agentes de la TSA mostraron a los participantes qué sucede cuando los objetos personales pasan por la máquina de rayos X y guiaron a las familias a través de los detectores de metales. Para muchos de los VIP, fue un momento gratificante ver que pasar por seguridad no tenía por qué ser aterrador, sino más bien un paso más en su aventura.

 

 

 

 

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Embarque en el avión y 'Despegue'

Tras superar con éxito el control de seguridad, las familias se dirigieron a la puerta de embarque, donde el equipo de Participación Comunitaria del Aeropuerto Internacional de Ontario (ONT) y los Especialistas en Experiencia del Cliente del Aeropuerto de Ontario (conocidos como O.A.C.E.S.) los recibieron con sonrisas y vítores. Pronto llegó el momento de abordar el avión, un momento muy importante para muchos participantes.

Una vez a bordo, los pasajeros disfrutaron de una experiencia de vuelo completa. Los auxiliares de vuelo de Alaska Airlines realizaron la demostración de seguridad habitual, explicando el uso de los cinturones de seguridad, las máscaras de oxígeno y las salidas de emergencia, tal como lo harían en cualquier vuelo comercial. Luego, el avión rodó por la pista durante aproximadamente 30 minutos, lo que permitió a las familias hacerse una idea de cómo se siente estar en un avión real antes del despegue.

Para muchos pasajeros, oír el sonido del motor, sentir las vibraciones y ver moverse el avión fue a la vez emocionante y tranquilizador.